人類飲酒之歷史悠久，不論宗教祭祀節慶，酒都扮演舉足輕重的角色。各民族都有自己的飲酒文化、古代的文人雅士飲酒激發靈感創作詩詞，西方人將品酒視為生活的藝術，將飲酒與飲食作適當搭配，現代工商社會應酬造成另一種特有的飲酒文化。適量的飲酒可增加生活情趣，而過量飲酒卻有礙健康。
所謂酒是指含酒精的飲料，遠古以來人類就發現水果經自然酵母菌的作用可產生甘醇的酒。各種不同的糖類來源皆可作為釀酒的原料，包括果汁、蜂蜜、糖蜜、谷類及根莖類。酒大致可分為釀造酒、蒸餾酒及調味酒。釀造酒最常見的是以大麥釀造的啤酒、以葡萄釀制的葡萄酒。蒸餾酒是將釀造酒經蒸餾方式提高酒精含量至40％以上。調味酒則是添加果汁、糖、植物、藥材調味的含酒精飲料。
「酒與營養」
酒主要的成份是乙醇、乙醇并非人類所需的營養素，但每ＣＣ的乙醇經肝臟代謝之后可提供五?六大卡熱量。如啤酒每一○○ＣＣ含四?五ＣＣ乙醇，葡萄酒含十二ＣＣ，蒸餾酒中威士忌、白蘭地、琴酒、伏特加、蘭姆酒每一○○ＣＣ含四十ＣＣ，高梁酒則高達五十八ＣＣ。釀造酒除乙醇外，尚含少量未酦酵完全糖類，每一○○ＣＣ約含二至三公克。雖然酒可提供熱量但所含的蛋白質、維生素、礦物質卻極微量。熱量代謝需消耗維生素Ｂ１、Ｂ２煙堿酸。除了啤酒含適量的維生素Ｂ２及煙堿酸外，其他酒類含量極微，不足體內所需。因此過量飲酒會消耗體內維生素Ｂ群，造成營養不良。特別是維生素Ｂ１缺乏癥引起食欲味覺減低、多發神經炎。另過量飲酒也會使鈣質，維生素Ｄ吸收降低，可能引起骨質疏松癥。
「酒與健康」
酒進入胃內約五分之一由胃吸收，其他在小腸吸收。飲酒后五分鐘即可進入血液中。90％之酒精在肝臟中代謝成乙醛→醋酸，可轉變成熱量或儲存為脂肪。每小時可代謝15CC的酒精，若持續喝酒每天約可產生二○○○大卡，即使是含酒精度低的啤酒，大量攝取仍會造成肥胖。
適量飲酒使人產生欣快感、可放松情緒、增加食欲、幫助睡眠。而若短時間攝取過多酒精、肝臟代謝不及對體內造成毒性。當血中酒精濃度大于百分之○?一時，會影響視覺及反應能力，使交通事故發生機會增加。
長期飲酒對肝臟、胰臟及腸胃道造成損傷。酗酒者易造成脂肪肝、肝硬化、食道及胃腸黏膜萎縮，影響消化吸收功能，提高食道癌罹患率，也較易引起急性胰臟炎。
對痛風患者，若攝取酒精飲料會抑制尿酸排除，再加上過多的肉類海產肉湯易造成急性痛風發作。對心血官疾病者、長期過量飲酒會增加心臟負擔，使心肌變性失去彈性，心臟擴大，血壓上升。過量飲酒也會使血中三酸甘油脂上升，但若飲用適量的紅酒，可改害血中膽固醇分布、提高高密度脂蛋白，可預防動脈硬化。
