苦是味覺的一種，食物中黃連、苦瓜和部份中藥是帶有苦味的。苦是味覺中最敏銳的一種，經常被形容為一種令人無法入口、不舒服的感覺。人類先天抗拒苦味，但可以經由后天的學習過程，來學會接受某些苦味。苦也被引伸為一種情緒反應，「辛苦」、「苦況」等指難以忍受的景況、納悶的感覺，即是痛苦。
常說品酒如品味人生，酸甜苦辣皆有之，但有沒有想過，白酒之中這些味道從何而來呢？以苦味為例，介紹白酒之中味道來源。
1、原輔材料發霉變質；單寧、龍葵堿、脂肪酸和含油質較高的原料產生而來的，因此，要求清蒸原輔材料。
2、用曲量太大;酵母數量大;配糟蛋白質含量高，在發酵中酪氨酸經酵母菌生化反應產生干酪醇，它不僅苦，而且味長。
3、生產操作管理不善，配糟被雜菌污染，使酒中苦味成分增加。如果在發酵糟中存在大量青霉菌；發酵期間封桶泥不適當；致使桶內透入大量空氣、漏進污水；發酵桶內酒糟缺水升溫猛，使細菌大量繁殖，這些都將使酒產生苦味和異味。
4、蒸餾中，大火大汽，把某些邪雜味餾入酒中引起酒有苦味。這是因為大多數苦味物質都是高沸點物質，由于大火大汽，溫高壓力大，都會將一般壓力蒸不出來的苦味物質流入酒中，同時也會引起雜醇油含量增加。
5、加漿勾調用水含堿土金屬鹽類、硫酸鹽類的含量較重，未經處理或者處理不當，也直接給酒帶來苦味。
因此，俗話的“品酒如品人生、酸甜苦辣”是不盡正確的，因為白酒中若是有苦味，則說明白酒在釀造過程中的某一環節出現了問題……
